In Rwanda i droni strumenti di vita: utilizzati per le consegne urgenti di sangue

Drone in rampa di lancio (foto The New Times)

I droni oltre che strumenti di morte utilizzati nella guerra moderna per bombardamenti chirurugici, possono diventare strumenti di vita, come sta succedendo in Rwanda dove vengono utilizzati, da ormai un anno, per la fornitura di sangue e di medicinali. Zipline Inc, una società di logistica automatizzata, con sede in California, che gestisce il servizio, dopo aver effettuato circa 2000 consegne di sangue in totale a dodici ospedali nelle due province in cui opera da ottobre dello scorso anno, ora vuole aprire un centro di distribuzione nella Provincia Orientale per servire l'area.

Il primo centro di distribuzione della società si trova a Muhanga, nella provincia meridionale, e serve dodici strutture sanitarie nelle province sud e occidentali, con l'obiettivo di servire almeno 21 strutture sanitarie nella regione prima della fine dell'anno.Il servizio per la fornitura di rifornimenti medici da drone è stato finora lodato dagli operatori sanitari nell'area in cui è disponibile, per il rapporto costo-benefici e perchè più veloce rispetto ai mezzi precedenti di trasporto del sangue da parte di veicoli su lunghe distanze.Il servizio drone si dimostra efficace in quanto impiega dieci minuti per consegnare il sangue su distanze che richiederebbero cinque ore con i mezzi tradizionali.Finora, le zip, come sono chiamati i droni in Rwanda  dai tecnici di Zipline, hanno fornito solo sangue, ma ora i funzionari ruandesi e i dirigenti della società stanno esaminando quali altre forniture mediche possono essere consegnate.

Oltre ad essere intelligente e veloce,  il servizio dei droni ha contribuito a ridurre il tasso di scarto  di sangue nelle strutture sanitarie in cui è disponibile, perché ora non hanno bisogno di accumulare sangue che normalmente finisce per scadere, perché possono ora chiamare Zipline e ordinare in qualsiasi momento. I vantaggi economici di utilizzare i droni per  forniture mediche sono enormi, essendo il costo di consegna per ogni  unità di sangue  di $ 20 (circa Rwf 17000) .

Delle 2000 consegne di sangue alle strutture 12 sanitarie servite, che l'azienda ha effettuato a partire dall'ottobre scorso, 500 sono state effettuate su base d'emergenza.Il governo prevede che Zipline coprirà l'intero territorio del Rwanda, dove operano circa 44 strutture sanitarie attrezzate per effettuare le trasfusioni di sangue. 

Nel frattempo, il modello rwandese  per la fornitura di medicinali usando i droni, ha ispirato altri governi della regione, con la Tanzania che ha annunciato due mesi fa che lancerà il più grande servizio di consegna a livello mondiale per fornire accesso urgente a farmaci accessibili.Il sevizio

inizierà ad operare dal primo trimestre del 2018, per portare fino a 2.000 consegne di salvataggio al giorno per più di mille strutture sanitarie, servendo 10 milioni di persone in tutto il paese.